６ 　その後の日々は、小川の流れのようにゆったりとした早さで過ぎていった。 　エフィーリアはシリウスのそばを片時も離れない。理性では気持ちを否定していても、本心ではもう自覚してしまっていた。――――――この恋を。 　シリウスとともにすごす時間が、陽だまりのように暖かで、1日中ともに時間を過ごせる幸せを、エフィーリアは感じていた。 　身体中が、心が、幸せすぎて悲鳴を上げる。 　見る世界が薔薇色に変わる。 　幸せで、幸せで、幸せすぎて………この時間が永久に続けばいいと本気で思う。 　シリウスが自分の目を見つめて、 「ぼくは、ともにジールを倒してくれる仲間を探すために、旅に出たんだ。このまま王宮にいたら自分が殺されてしまうとか、どんなことよりも、多くの人の命が失われるのを黙っては見ていられなくて。王子として、民の上に立つものとして、民を幸せにするために、奴を倒さなくてはいけない。それが、ぼくが国を出た一番大きな理由なんだ」 　と、熱っぽく自分の夢を語ってくれたことが、何よりもうれしくて。 　本心を少しでも自分を触れさせてくれたという事実、そして自分に話そうと思ってくれた彼の気持ちが、宝物のように大切に思えた。 　それは、何よりも大切な、エフィーリアの宝物。心の最も奥の奥、大切なものをしまっておく引き出しに、そっとしまう。大切に大切に、心の中でそれを抱く。 　ほんわかと、陽だまりの中にいるような幸せな感覚。 　このままずっと、ここにいたい………。 　エフィーリアは、このとき、今まで生きてきた人生の中で最高に幸せだった。 　しかしやがてエフィーリアの願いは、時間が過ぎるにつれて悲願に変わる。 　たしかに、シリウスとすごす時間は幸せだ。 　でも、幸せすぎて、彼を失うことが怖くなる。 　シリウスと一緒にいるのに、なぜか愛しくて、哀しくて………。 　そう―――――別れの時間は刻一刻と迫っているのだ。 　その思いに囚われて、シリウスといるにもかかわらず、次第にエフィーリアの表情（かお）から笑顔が減っていった。 　そしてある日、その想いが堪え切れなくなって、涙となって頬に滑り落ちる。 　シリウスはやっぱり優しく微笑む。 「また泣くー。エフィーリア」 　シリウスはその手でエフィーリアの頭をそっと撫でる。 　それは、エフィーリアが泣き出したときのいつものシリウスの癖だった。 （やだ。まただ………） 　幸せなのに、胸が切なくて。 　優しくその暖かい手で撫でられると、触れられてる部分が、熱を持ったように熱くなる。触れてもらえることが、幸せすぎて………。心臓がどきどきしてる。 　でも。 　今はこうやって彼の体温を感じるこの暖かい手に、もうすぐ永遠に触れることが叶わなくなる―――――――。 　途方もなく大きな恐怖が胸に突き上げる。 　シリウスを失うことを考えただけで、胸に鋭い痛みが走って、この脆い心はいとも簡単に壊れてしまう。 　その日が訪れたとき……きっと間違いなく自分は生きてゆけない。 （いやだ………行かないで…………！） 　ずっとここに―――――。 　そんなこと、言えるはずもなくて。 　行き場のない想いだけが、エフィーリアの中で荒れ狂っていた。 　叶わない願い。 　どうしても叶えたい願いだけは、どうして叶わないのだろう？ 　ただ、自分には願うことしかできなくて。 　でも、願ったからって願いは叶わない。 　わかってる。 　自分は、エルフの森を死ぬまで出ることはない。そして出ることは許されない。 　そして、シリウスは外の世界に生きる「人間」。ここに留まることは許されない。 　いづれ、別れの日は来る。 　そして、永久に逢えなくなる―――――。 　あの鮮烈な蒼の瞳を見ることも、あの笑顔を見ることも、できなくなる。あの暖かい手は、もう二度と自分に触れられることはなくなる…………。 　彼を失うことがこの世の果てみたいに怖くて。 　奈落に落ちていくような恐怖。感じる恐怖は、果てし無く、深くて、自分が闇に呑まれてしまいそうで。 　寂しくて………寂しすぎて―――――死んでしまう。

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